Los humos de soldadura fueron clasificados como cancerígenos para los seres
humanos
(Grupo 1) por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer IARC en base a una fuerte evidencia
epidemiológica y evidencia limitada en animales en el año 2018. 🌐 https://publications.iarc.fr/569
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer IARC es un órgano
intergubernamental que forma parte de la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas.
La principal consecuencia de la exposición al humo de soldadura se relaciona con
los
efectos nocivos para la salud en el sistema respiratorio. La exposición tiene efectos a corto plazo ( Agudos ) y
efectos a largo plazo ( Crónicos ) sobre la salud. Además también puede causar efectos neurológicos, ototóxicos,
reprotóxicos, depresión, disfunción sexual, dermatitis por contacto, … La exposición al humo de soldadura también
puede dar lugar a condiciones de salud discapacitantes.
¿ Qué es el humo de soldadura ?. Se trata de una mezcla compleja y variable de
gases
y partículas de diversos tamaños, en los que intervienen diferentes factores. Entre ellos podemos destacar :
- La composición de los consumibles y del material a soldar.
- Los parámetros de soldadura como amperaje, gas de protección, …
- El proceso de oxidación y posibles contamiantes del material a soldar.
- Las condiciones ambientales del lugar de trabajo.
- Las medidas de control, prevención y la eficacia de las medidas preventivas adoptadas.
Existen otros procesos asociados a los de Soldadura que pueden generar polvo o
partículas en suspensión, por ejemplo el esmiralado y el pulido de los metales.
MMA / SMAW ( Electrodo Revestido )
- Acero dulce : Mn
- Acero inoxidable y acero de alto contenido en cromo : CR(VI), Ni
- Hierro fundido : Ni o Cu
- Aleaciones a base de níquel : Ni, Cr (VI)
- Aleaciones a base de cobre : Cu o Ni
MIG / MAG / GMAW ( Hilo )
- Acero dulce : Mn
- Acero inoxidable y acero de alto contenido en cromo : CR, Cr(VI), Ni
- Aleaciones de aluminio : Mn
- Aleaciones a base de níquel : Ni o Cr
- Aleaciones a base de cobre : Ni o Cu
FCW ( Hilo tubular )
- Acero dulce : Mn
- Acero inoxidable y acero de alto contenido en cromo : CR(VI), Ni
⚠ Deben usarse los datos de las fichas
técnicas y de seguridad facilitadas por los fabricantes y suministradores de materias primas y consumibles.
Principales abreviaturas utilizadas :
Al ( Aluminio ), Ba ( Bario ), Co ( Cobalto ), Cr ( Cromo ), Cr VI ( Cromo
hexavalente ), Cu ( Cobre ), F ( Flúor ), Fe ( Hierro ), Mg ( Magnesio ), Mn ( Manganeso ), Ni ( Niquel ), V (
Vanadio )
La Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales es la norma básica en materia de Seguridad y Salud en el trabajo en España, de la que emanan los distintos Reales Decretos para su desarrollo.
- El artículo 15 establece la necesidad de « Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual », lo que implica la implementación de sistemas de ventilación general o localizada cuando sea necesario para controlar los riesgos.
El Real Decreto 486/1997 sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo en su Anexo III aborda los requisitos de ventilación y climatización. Se establece que, en los locales de trabajo cerrados, deberán cumplirse, entre otras, las siguientes condiciones sobre ventilación para una adecuada calidad de aire interior:
- La renovación mínima del aire de los locales de trabajo será de 30 metros cúbicos de aire limpio por hora y trabajador, en el caso de trabajos sedentarios en ambientes no calurosos ni contaminados, y de 50 metros cúbicos en los casos restantes.
- Se evitarán los olores desagradables y las emanaciones peligrosas o nocivas.
Según lo establecido en el Real Decreto 374/2001, de 6 de abril, sobre la protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con agentes químicos durante el trabajo, la evaluación de riesgos debe incluir la medición de las concentraciones del agente químico peligroso en el aire, específicamente en la zona de respiración del trabajador. Estas mediciones deben compararse con los valores límite ambientales correspondientes.
La Guía Técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relacionados con los agentes químicos presentes en los lugares de trabajo del INSST ( Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo ), proporciona orientaciones prácticas NO vinculante para su aplicación.
Según el Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo, sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo, se entenderá por agente cancerígeno o mutágeno una sustancia o mezcla que cumpla los criterios para su clasificación como cancerígeno o mutágeno en células germinales de categoría 1A o 1B establecidos en el Anexo I del Reglamento (CE) nº 1272/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre de 2008, sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas.
También se entenderá como agente cancerígeno una sustancia, mezcla o procedimiento de los mencionados en el anexo I de este Real Decreto, así como una sustancia o mezcla que se produzca durante uno de los procedimientos mencionados en dicho Anexo.
La Guía Técnica para la evaluación y prevención de riesgos relacionados con agentes cancerígenos o mutágenos en el trabajo del INSST, proporciona orientaciones prácticas NO vinculante para su aplicación.
Los valores límite de exposición profesional asociados a los contaminantes pueden consultarse :
- En términos no reglamentarios, en el documento vigente sobre Límites de Exposición profesional para Agentes Químicos en España, que puede consultar en: Límites de exposición profesional para agentes químicos en España (BDLEP) - INSST
- Reglamentariamente, en el Anexo I del Real Decreto 374/2001, de 6 de abril, sobre la protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo y en el Anexo III del Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo, sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo.
Notas técnicas de prevención del INSST, Éstos documentos no son vinculantes ni de obligado cumplimiento. Pretenden ayudar al cumplimiento de las obligaciones, facilitando la aplicación técnica de las exigencias legales :
- NTP 7 : Soldadura. Prevención de Riesgos Higiénicos.
- NTP 526 : Valores límite de exposición profesional en la Unión Europea y en España.
- NTP 549 : El dióxido de carbono en la evaluación de la calidad del aire interior.
- NTP 583 : Evaluación de la exposición laboral a agentes químicos. Norma UNE-EN-482 y relacionadas
- NTP 731 : Evaluación de la exposición laboral a aerosoles (I): aspectos generales.
Otras normas :
- Norma UNE-EN 481:1995, sobre "Atmósferas en los lugares de trabajo. Definición de las fracciones por el tamaño de las partículas para la medición de aerosoles".
- UNE-EN 482:2021 “Exposición en el lugar de trabajo. Procedimientos para la determinación de la concentración de los agentes químicos. Requisitos generales relativos al funcionamiento”.
- Norma UNE-EN 689:2019+AC:2019 Exposición en el lugar de trabajo. Medición de la exposición por inhalación de agentes químicos. Estrategia para verificar la conformidad con los valores límite de exposición profesional.
Factores que pueden aumentar los riesgos de los humos de soldadura :
- Existencia de imprimaciones en los materiales a soldar que contengan compuestos metálicos : Liberan óxidos de hierro y cinc por ejemplo.
- Existencia de resinas o compuestos orgánicos en los materiales a soldar : Liberan gases debido su degradación en el proceso de soldadura.
- Óxidos en el acero dulce : Genera mayor cantidad de humo de óxido de hierro.
- Existencia de desengrasantes en los materiales a soldar : Pueden liberar restos de disolventes residuales y los productos de degradación.
⚠ Las partículas de humo de soldadura pueden permanecer en el aire, en algunos casos
más de 24 horas. Son extremadamente pequeñas, por lo que pueden penetrar
profundamente en los pulmones donde se produce el intercambio de gases y, en la mayoría de los casos, no se
eliminan.
Artículo publicado en el Blog sobre : Técnicas de Soldadura y gases de protección utilizados.
Estos son algunos de los factores que influyen en la exposición a los humos de
soldadura :
- El proceso y técnica de soldadura utilizada.
- El tiempo de exposición.
- Los consumibles utilizados.
- Medidas de control en el origen.
- Medidas de control en el espacio de trabajo.
- Procedimiento de trabajo del soldador.
La evaluación de riesgos realizada por el empresario debe demostrar cuándo y dónde
es necesario introducir medidas de vigilancia de la salud de los trabajadores. La vigilancia de la salud no puede
sustituir a los controles establecidos para evitar la exposición al humo de soldadura, es adicional y
complementaria
a los controles y proporciona un medio para hacer un seguimiento de su idoneidad.
La vigilancia de la salud tiene como objetivo :
- Detectar en un fase temprana efectos nocivos para la salud de los trabajadores, y emitir informes sobre la aptitud para trabajar.
- Proporcionar datos para mejorar la protección de los trabajadores.
- Facilitar información para la Evaluación de Riesgos y proponer medidas de control de los lugares de trabajo.
La Evaluación de Riesgos Laborales y la Vigilancia de la Salud solo debe ser realizada e interpretada por quienes
tienen competencia para ello.
⚠ La información expuesta en este artículo es orientativa, consulta al técnico competente en cada materia y la normativa vigente en cada momento.
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